Unter dem Namen Thomas Pain in England geboren, musste dieser
politische Philosoph, der von 1736/37-1809 lebte, aus seiner Heimat
flüchten, da er als Verräter am Königreich galt. Paine, wie er sich
später in Amerika schrieb, war ein Verfechter der Demokratie, der
dem Adel allgemein kritisch gegenüberstand. Gemeinsam mit Thomas
Jefferson hatte er erheblichen Einfluss auf die Ausformulierung der
amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Viele seiner Ideen flossen
später auch in die Erklärung der Menschenrechte ein. Da er nicht nur
dem Adel, sondern auch der Kirche und dem Christentum gegenüber
kritisch eingestellt war (ohne ein Atheist zu sein), machte er sich auch
in den Staaten mehr Feinde als Freunde und starb in Vergessenheit.
Erst die Nachwelt entdeckte sein Werk schliesslich wieder neu.
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