Frederick John Westcott (1866-1941), brit. Theaterproduzent.
Fred Karno war Tischler, bevor er im Showbusiness Fuss fass-
te. Seine Theatertruppe war bekannt für komische Pantomi-
meneinlagen, wie sie heute unter der Bezeichnung "Slapstick"
bekannt sind. Auf einer Tour durch Amerika verlor er seine
grössten Zugpferde an die aufkommende Filmindustrie: zuerst
Charlie Chaplin und dann auch noch dessen Ersatzmann Stan
Jefferson, der später als Stan Laurel Filmgeschichte schreiben
sollte. Seines Einflusses auf diese beiden Künstler wegen
wird Karno oft als "Vater des Slapstick" bezeichnet. Ohne sei-
ne besten Männer war Karnos Truppe aber weniger erfolgreich.
Zurück in England konnten glücklicherweise wieder Erfolge ge-
feiert werden. Karno kaufte sich eine Insel und ein Hausboot;
auf der Insel baute er ein Hotel zu einer Music Hall aus. Das
Erstarken der Kinos sorgte in Music Halls und Theatern aber
für weniger Besucher, Karno ging damit pleite. Das Gebäude
steht heute nicht mehr, Karnos Hausboot hingegen wird heute
von David Gilmour von Pink Floyd als Aufnahmestudio genutzt.
Karno arbeitete zuletzt als Weinhändler, bevor er an einer Diabe-
teserkrankung verstarb.
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