Der Guacharo oder Fettschwalm (Steatornis caripensis) ist einer der ausserge-
wohnlichsten Vögel der Welt. Seinen Namen verdankt er seiner gedrungenen
Statur, diese wiederum verdankt er seiner ölhaltigen Nahrung, die zu einem
Grossteil aus Palmfrüchten besteht. Er ist der einzige nachtaktive Pflanzenfres-
ser unter den Vögeln. Tagsüber versteckt er sich im Boden und orientiert sich,
ähnlich wie Fledermäuse, durch Echoortung. Die Tonfrequenz ist allerdings
tiefer als diejenige der Fledermäuse und auch für Menschen hörbar. Da Fett-
schwalme in Schwärmen leben, können sie damit einen ohrenbetäubenden
Lärm verursachen, der diesem Vogel den Titel "lautester Vogel der Welt" ein-
gebracht hat. Der Fettschwalm, der in Südamerika lebt, wird 40-49cm gross
und 350-375g schwer. Er hat lange Flügel und einen langen Schwanz, die
Beine hingegen sind nur klein und kaum brauchbar. Ueber die familiäre Zu-
ordnung des Fettschwalms, der einst von Alexander von Humboldt entdeckt
wurde, sind sich Wissenschaftler bis heute nicht ganz einig.
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