Merle Ronald Haggard (1937-2016), US-Musiker und Song-
schreiber. Nach George Jones verstarb nun, am 6. April, auch
der letzte der ganz grossen noch Verbliebenen der Country-
Musik. Haggard wurde im kalifornischen Bakersfield als Kind
von Auswanderern aus Oklahoma geboren und wuchs dort
in ärmlichen Verhältnissen auf, über die er später in seinen
oft autobiographisch gefärbten Songs sang. Nachdem er bei
einem Einbruch gefasst wurde, kam er ins Gefängnis von San
Quentin, wo er den legendären Gefängnisauftritt von Johnny
Cash miterlebte. Nach seiner Entlassung startete Haggard
seine eigene Musikkarriere. Seine oft politisch gefätbten
Songs machten ihn auch bei den Hippies beliebt, bis er
sein bis heute bekanntestes Stück veröffentlichte: "Okie
from Muskogee", in dem er sich eigentlich bloss über Hip-
pies und Rednecks gleichermassen lustig machen wollte.
Der Song wurde von links und rechts falsch verstanden und
Haggard, der immer wieder beteuerte, auf keiner politischen
Schiene mitzufahren, wurde, ohne es zu wollen, zum Sprach-
rohr des konservativen Amerikas, das seinem "Helden" sogar
verzieh, dass er gerne mal mit Willie Nelson einen Joint rauch-
te. Genau an seinem 79. Geburtstag verstarb Merle Haggard
an den Folgen eines Lungentumors.
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