Kuriose historische Persönlichkeiten: Ken Maynard

US-Schauspieler, Stuntman und Musiker (1895-1973)

Ken Maynard und sein jüngerer Bruder Kermit waren bekannte Darsteller billiger Westernfilme der Stummfilmzeit, Ken konnte seine Erfolge auch im Tonfilm fortsetzen. Für den Film entdeckt wurde der ehemalige Rodeoreiter, als er im Zirkus auftrat. Bekannt wurde er vor allem für seine berittenen Stunts, sein Pferd Tarzan war einer der ersten tierischen Filmstars. Mit dem Aufkommen des Tonfilms überredete er seinen Produzenten, Gesangnummern in die Filme einzubauen. Obschon Maynard nicht der erste Darsteller war, der in einem Western sang, wird er oft fälschlicherweise als erster singender Filmcowboy bezeichnet. Maynard, der auch Gitarre spielte und Fiddle und Mundharmonika beherrschte, war allerdings kein besonders begnadeter Sänger, so dass das Studio ihm schliesslich einen wohlklingenderen Vokalisten dazugesellte: Gene Autry, dessen Erfolg jenen von Maynard schon bald in den Schatten stellte. Maynard galt als schwierig und reizbar, was durch Alkoholprobleme noch verschlimmert wurde. Sein Können auf dem Pferd wurde dadurch beeinträchtigt, seine Finanzen verschlechterten sich. Sein Versuch, als Musiker eine Zweitkarriere zu starten, war nur von mässigem Erfolg; heute gelten seine wenigen Aufnahmen als Klassiker in der Geschichte der Westernmusik, auch wenn sie eher archaisch klingen. Maynard kam finanziell nur noch durch die Hilfe eines anonymen Gönners über die Runde, dessen Identität nie geklärt werden konnte, doch halten sich bis heute hartnäckige Gerüchte, dass es sich dabei um Gene Autry gehalten hätte. Er verstarb in einem Heim für alternde Schauspieler, kurz nachdem er dort eingezogen war.