Kaum zu glauben, dass sogar eine der beliebtesten und bekanntesten Figuren der Batman-Geschichten (und somit auch des DC-Universums) immer wieder Veränderungen unterworfen war und sogar verschiedene Identitäten hatte. So war das bekannteste Batgirl, Barbara Gordon, nicht die erste Heldin, die sich Batgirl (oder manchmal auch Bat-Girl) nannte. Die erste Frau, die 1961 als Batgirl auftauchte und von Bob Kane und Sheldon Moldoff erfunden wurde, war Betty oder Bette Kane, eine Nichte von Batwoman. Nachdem sie später jahrelang nicht mehr auftrat, erhielt Bette Kane als Flamebird eine neue Heldenidentität. Welche Entscheidungen dazu führten, dass dieses Batgirl aus der Versenkung verschwand, darüber kann nur spekuliert werden.
Möglicherweise lag es daran, dass das zweite Batgirl, Barbara Gordon, als Tochter von Police Commissioner James Gordon, besser in die Welt von Batman passte. Barbara Gordon erschien 1967 fast zeitgleich in den Comics und in der damals sehr populären Batman-Fernsehserie, wo sie sich zu einem beliebten Charakter entwickelte. Es waren Gardner Fox und Carmine Infantino, die diese Batgirl-Version in die Comics einführte. Barbara Gordon ist von Beruf Bibliothekarin und, ebenso wie Batman, hat sie keine Superkräfte, sondern verlässt sich auf ihre sportlichen und deduktiven Fähigkeiten. Während es in der Fernsehserie ein Running-Gag war, dass Batman und Robin nie die wahre Identität von Batgirl heraus fanden, war dies in den Comics anders, und sie arbeiteten auch viel enger zusammen. 1988 aber kam für Barbara Gordon das Aus als Batgirl. In der Graphic Novel "
The Killing Joke", einer der berühmtesten und besten Batman-Geschichten überhaupt, liessen Autor Alan Moore und Zeichner Brian Bolland den Joker Barbara Gordon in den Rücken schiessen und verkrüppeln. Trotzdem blieb Barbara Gordon ein wichtiger Teil der Batman-Geschichten, vielleicht sogar noch wichtiger als vorher. Als "Oracle" versorgte sie ab 1989 Batman und andere Helden mit Hintergrundinformationen; ausserdem gründete sie gemeinsam mit der Heldin Black Canary die Eingreiftruppe "
Birds of Prey". Dies änderte sich 2011, als Barbara Gordon die Kontrolle über ihre Beine zurück gewann und ihr altes Leben als Batgirl wieder aufnahm.
Während Barbara Gordon als Oracle tätig war, schlüpften andere Frauen in Batgirl-Kostüme. Helena Bertinelli, bekannt als die Vigilantin Huntress, versuchte es kurz als Batgirl, wurde von Batman persönlich aber dazu gebracht, diese Rolle aufzugeben, da er ihre Methoden für zu brutal hielt. Erstaunlicherweise war es ein junges Mädchen, das eigentlich zur Killerin ausgebildet wurde, das Batman zum neuen Batgirl erkor: Cassandra Cain. Cassandra ist die Tochter des Auftragsmörders David Cain und der Attentäterin Lady Shiva. Von ihrem Vater wurde sie zur Killermaschine ausgebildet, doch Cassandra entwickelte Zweifel an ihrer "Bestimmung" und stellte sich gegen ihren Vater. Batman nahm sich ihrer an, und aus der anfangs stummen Kampfmaschine wurde ein beinahe normales Mädchen, abgesehen von ihrer Doppelidentität. Diese Batgirl-Version wurde 1999 durch Kelley Puckett und Damian Scott eingeführt. Inzwischen hat Cassandra Cain (ähnlich wie Bette Kane) eine andere Heldenidentität angenommen und kämpft statt in Gotham City als Batgirl in Hongkong als Black Bat gegen das Verbrechen.
Das nächste Batgirl, Stephanie Brown, war zuvor bereits als Spoiler als Heldin tätig. Mit Cassandra Cain hat sie gemeinsam, dass ihr Vater kriminell ist. Sie ist die Tochter von Arthur Brown, dem Cluemaster. Nachdem sie bereits als Spoiler gegen ihren Vater angetreten, mit Batman gearbeitet und ein Liebesverhältnis mit dessen Juniorpartner Robin- dem dritten Robin, Tim Drake- eingegangen war, nahm sie, ohne das Einverständnis von Barbara Gordon oder Batmans, die Rolle des neuen Batgirl an. Während sie Barbara von ihren Fähigkeiten überzeugen konnte, hielt Batman sie für die Rolle immer zu jung und unerfahren und verfolgte ihre Heldenkarriere eher kritisch. Nachdem sie eine Zeit lang für tot gehalten wurde, kehrte sie als Spoiler zurück, da inzwischen Barbara Gordon die Batman-Rolle wieder übernommen hatte.
Als beliebte Nebenfigur- die nachträglich ihre eigene Heftserie erhielt- war Batgirl in mehreren Adaptionen des Batman-Stoffes mit von der Partie, wobei meistens Barbara Gordon dargestellt wurde. Zuerst war dies in der Fernsehserie der 1960er der Fall, in welcher sie vonYvonne Craig gespielt wurde. Im Film "Batman & Robin" von 1997 zwängte sich Alicia Silverstone in das Kostüm; der Hintergrund von Barbara Gordon wurde hier allerdings verändert. Starr Commissioner Gordons Tochter war sie im Film Butler Alfreds Nichte. Als Oracle war Barbara Gordon eine Hauptfigur in der Fernsehserie "Birds of Prey", hier dargestellt von Dina Meyer. In der Serie "Gotham" trat sie erst im Staffelfinale auf, lediglich als Barbara Gordon, die von Jeté Laurence verkörpert wurde. Cassandra Cain spielte eine wichtige Rolle im Film "Birds of Prey: The Emancipation of Harley Quinn", der mit der Comic-Vorlage aber erstaunlich wenig gemein hat. So war Cassandra in diesem Film, gespielt von Ella Jay Basco, weder eine Heldin noch eine Killerin, sondern eine junge Diamantendiebin, die mit Batgirl überhaupt nichts am Hut hatte.
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