Rupert Thorne war Stadtrat in Gotham City und nicht nur korrupt, sondern selber ein Gangsterboss, der sich als Politiker und Geschäftsmann tarnte. Thorne startete eine Kampagne gegen Gothams maskierten Beschützer Batman und schaffte es, für eine Zeit lang, mit Hilfe des ebenfalls korrupten Bürgermeisters Hamilton Hill, Gothams Polizei-Commissioner Gordon aus dem Amt zu kriegen. Thorne war verantwortlich für einen Unfall in Gothams Atomkraftwerk, durch den der Wissenschaftler Alex Sartorius in den Schurken Dr. Phosphorus verwandelt wurde. Nachdem Professor Hugo Strange Batmans Geheimidentität herausgefunden hatte, versuchte Thorne sie aus Strange herauszupressen und brachte Strange dabei vermeintlich um. Doch Strange überlebte und kehrte zurück, um Rache an Thorne zu nehmen, ebenso wie Dr. Phosphorus, der einen unbändigen Hass auf Thorne entwickelt hatte. Später fand Thorne Batmans Geheimidentität doch noch heraus, doch eine zunehmende Paranoia liess ihn an seinem eigenen Verstand zweifeln.
Rupert Thorne, der oft als treibende Kraft im Hintergrund vieler Verbrechen in Gotham City fungiert, wurde 1977 von Steve Englehart und Walter Simonson erfunden. Obschon er in zahlreichen Batman-Zeichentrickserien auftrat, kam er bisher noch nicht zu Realfilmehren. Zwar war Rupert Thorne für eine Rolle in Tim Burtons Batman-Verfilmung 1989 vorgesehen, wurde dann aber schlussendlich durch die Figur des eigens für den Film entwickelten und von Jack Palance gespielten Carl Grissom ersetzt, der einem anderen Gangsterboss aus den Batman-Comics, nämlich Carmine Falcone, nachempfunden war.
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