Sam Spade ist Privatdetektiv in New York und die wahrscheinlich
bekannteste Romanfigur von Dashiell Hammett, einem amerikani-
schen Kriminalschriftsteller, der früher selber als Privatdetektiv
gearbeitet hatte. Und dies, obschon Hammett Spade nur in einem
Roman und drei Kurzgeschichten auftreten liess, ansonsten lieber
auf den Privatdetektiven Nick Charles zurückgriff. Der Roman
wurde zu einem der berühmtesten der amerikanischen Kriminal-
literatur: "Der Malteser Falke". Spade, ein eher einzelgängeri-
scher Typ, dem Tabak und dem Alkohol zugetan, versucht darin,
den Mord an seinem Kanzleipartner aufzuklären und eine wert-
volle Statue, den "Malteser Falken", zu finden. Der Roman wurde
mehrmals verfilmt, am bekanntesten wurde die Version mit Humph-
rey Bogart in der Rolle des Sam Spade. Bogarts Darstellung des
amerikanischen Privatdetektiv prägt seither das Darstellungsschema
dieses Typus. Im Gegensatz zu seinen Nachfolgern ( und seinen
Nick Charles-Geschichten ) liess Hammett in "Der Malteser Falke"
Spade nicht als Ich-Erzähler fungieren. Hammett war ein grosses
Vorbild für andere Erzähler von Detektivgeschichten, insbesondere
Raymond Chandler ( dessen Philipp Marlowe auf der Filmleinwand
ebenfalls durch Humphrey Bogart geprägt wurde ) und Ross McDo-
nald.
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