Wunder der Natur: Der Quetzal

Der Quetzal (Pharomachrus mocinno) ist ein Vogel, der in den Wäldern Mittelamerikas lebt. Seiner langen Schwanzfedern wegen wird er noch immer illegal gejagt. Bei den Atzteken und Tolteken, deren Priester seine Federn als Kopfschmuck trugen, galt er als heilig und durfte nicht getötet werden. Heute ist es vor allem Lebensraumschwund, der dem Quetzal zu schaffen macht und weshalb er als bedroht gilt. Eine alte Legende sagte, der Quetzal würde sich in Gefangenschaft selbst umbringen; heute geht man davon aus, dass eine in Gefangenschaft häufig auftretende Pilzerkrankung der Grund für die vielen Todesfälle gefangener Quetzale sind. Inzwischen ist es dennoch in einigen Zoos gelungen, Quetzale zu halten und sogar nachzuzüchten.