Kuriose historische Persönlichkeiten: Joe Hill

Joel Emmanuel Hägglund (1879-1915), schwed.-amerik. Gewerkschafter und Musiker

Joel Emmanuel Hägglund wuchs nach dem Tod seines Vaters in Schweden in Armut auf und arbeitete in einer Taufabrik, wo er sich mit einer Hauttuberkulose ansteckte. Nachdem auch seine Mutter verstorben war, reiste er in die USA, um dort ein neues Leben zu beginnen. Zwar war er auch unter dem Namen Joe Hillström (oder Hillstrom) bekannt, doch nannte er sich dort vorwiegend Joe Hill. Er verdingte sich als Wandderarbeiter und Erntehelfer und war an vorderster Front bei der Gewerkschaft dabei. Der Nachwelt bekannt ist er vor allem durch seine Lieder, die trotz sozialkritischer Themen auch sehr viel Humor beinhalteten. Sein Ende kam, als er wegen eines Mordes zum Tod durch Erschiessen verurteilt wurde, den er ziemlich sicher nicht begangen hatte. Der Fall zählt bis heute zu den grössten Justizskandalen der amerikanischen Geschichte. Durch seinen Tod aber wurde der streitbare Gewerkschafter zu einer amerikanischen Heldenfigur und zum Märtyrer hochstilisiert, über den nachkommende Generationen Lieder schrieben und sangen; so fanden sich Lieder über Joe Hill im Repertoire von Woody Guthrie, Pete Seeger, Phil Ochs oder Joan Baez.